Фамилия Благовестова звучит как отголосок церковной службы, и это не случайно. Её основа — слово «благовест», то есть колокольный звон, извещающий о начале богослужения. В отличие от «трезвона» или «перебора», благовест — это ритмичные удары в один колокол, и название происходит от сочетания «благая весть» (благовещение). Фамилия образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?»: Благовестов — сын или потомок человека, связанного с благовестом.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в центральных и северных великорусских землях, где эта модель была господствующей. Носители фамилий на -ов редко были крестьянами на момент закрепления фамилии: чаще это духовенство, служилые люди или купечество. В случае с Благовестовыми прямое указание на колокольный звон почти наверняка ведёт к церковной среде. Дьячок, звонарь или пономарь, отвечавший за благовест, мог получить прозвище Благовест, которое затем перешло к детям.

В ономастике встречается и версия, что фамилия могла произойти от редкого некалендарного имени Благовест, которое давали в крестьянских семьях в честь праздника Благовещения. Однако такое имя не фиксируется в святцах и было скорее прозвищным, чем крестильным. Правдоподобнее, что прозвище Благовест давали именно звонарю: в документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания «благовестников» как людей, исполнявших эту обязанность при храме.

Географически фамилия Благовестова не слишком распространена. Очаги её бытования — центральные губернии России, особенно Владимирская, Ярославская и Костромская, где традиции колокольного звона были развиты. Встречается она и среди старообрядцев, у которых благовест имел особое ритуальное значение.

Интересно, что фамилия Благовестов — одна из немногих, прямо связанных со звуком, а не с предметом или действием. Рядом с ней стоят Звонарёв, Колокольников, Пономарёв — но Благовестов выделяется тем, что называет не должность, а конкретный, узнаваемый звук церковной службы. В этом смысле фамилия — словно звуковой портрет предка: не просто служитель, а тот, кто задавал ритм молитве.