Фамилия Блейхман — яркий пример того, как немецкая фамилия прижилась в русском контексте, не меняя своего корня. Её основа — немецкое слово «bleich» (бледный) или глагол «bleichen» (отбеливать, делать бледным). Вторая часть «-ман» означает «человек». Таким образом, буквальное значение — «бледный человек» или «отбельщик». В немецкой ономастике такие прозвища давали либо по внешнему признаку (светлая кожа, бледность), либо по роду занятий — отбельщику тканей или мастеру, работавшему с отбеливающими веществами.

Словообразовательная модель проста: чистый немецкий корень плюс суффикс-окончание «-ман», который в немецких фамилиях выполняет ту же роль, что и русские «-ов» или «-ин», — указывает на человека, связанного с качеством или профессией. В русском языке фамилия не получила дополнительных суффиксов (как, например, Блейхманов), а сохранила оригинальное написание, что типично для фамилий, пришедших из немецких колоний или через еврейскую среду, где немецкий язык был языком повседневности.

Спор о значении сводится к двум версиям, и обе имеют под собой основания. Первая — прозвище по внешности: бледный, светлокожий человек. Вторая — профессиональное: отбельщик, ремесленник, занимавшийся отбеливанием холстов или пряжи. Вторая версия кажется более правдоподобной для фамилий, закрепившихся в ремесленных семьях, но окончательно решить, какая из них первична, без генеалогического исследования конкретной ветви невозможно. В словарях немецких фамилий (например, у Макса Готтшальда) слово «Bleich» фиксируется и как самостоятельное прозвище, и как часть сложных фамилий.

Географически фамилия Блейхман распространена в основном среди потомков немецких колонистов и еврейских семей, говоривших на идише (где немецкая основа сохранялась). В Российской империи её носители встречались в Поволжье (немецкие колонии), в Прибалтике и в черте оседлости на западе. В советское время фамилия не подверглась русификации, что говорит о её достаточной узнаваемости и стойкости. Сегодня Блейхманов можно встретить и в России, и в Израиле, и в Германии, и в США — это фамилия, которая не требует перевода, но много говорит о происхождении предков.