Фамилия Близинцев — наглядный пример того, как фамилия может быть образована от прозвища, связанного с местом жительства, а не с личным качеством. Основа здесь — слово «близ» (рядом, около), а не «близкий» в значении «родственный» или «дружеский». Человек, получивший прозвище Близинец, скорее всего, жил «близко» к какому-то заметному объекту: к лесу, к реке, к дороге или к соседнему селу. В говорах «близинец» могло означать и «сосед», и «живущий неподалёку чужак». То есть фамилия не про кровное родство, а про территориальную близость.

Суффикс -ев (вместо более ожидаемого -ов) указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или на ц. В данном случае — на ц: Близинец. Форма Близинцев — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть «сын Близинца». Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца переходило к детям в виде фамилии.

Интересно, что при беглом взгляде фамилию можно спутать с однокоренной Близнецов (от слова «близнец» — двойняшка), но это разные корни. В фамилии Близнецов — корень «близн-» с ударением на е, а в Близинцев — корень «близ-» с суффиксом -ин-. Разница в написании и произношении принципиальна: Близинцев никогда не означал «двойняшка», а только «тот, кто живёт близко».

Фамилия редкая и географически локализованная. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги фамилии — юг России (Краснодарский край, Ростовская область) и Поволжье, где в диалектах активно употреблялись слова с корнем «близ-» в значении «рядом». Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её позднем закреплении и, вероятно, об однородном происхождении от одного прозвища в конкретной местности.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — государственными крестьянами южных окраин России. Дворянских родов Близинцевых в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» не зафиксировано.