Фамилия Блюнкин — редкий пример, когда исходное слово почти не требует расшифровки, а вот путь, которым оно стало фамилией, заслуживает отдельного разговора. В основе лежит немецкое или идишское «Blum» — цветок. В немецком Blum(e) — это именно цветок, а Blümchen — уменьшительное «цветочек». По-русски такое прозвище или неофициальное именование могли бы передать как «Цветков» или «Цветочек». Но в случае с Блюнкиным мы видим не просто заимствование, а адаптацию через характерный суффикс.

Ключевой элемент — суффикс -кин. В русской ономастике он указывает на принадлежность: «чей?» — «Блюнкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Блюнка. А вот откуда взялась сама Блюнка? Скорее всего, это русифицированная форма немецкого Blümchen. Немецкое «ü» на слух воспринималось как нечто среднее между «ю» и «и», отсюда варианты Блюмхен, Блюмкин и, наконец, Блюнкин — с утратой «м» и типичным для разговорной речи упрощением. Сравните с фамилиями Функин (от немецкого Funk), Шишкин (от шишка), где суффикс -ин присоединялся к прозвищу, оканчивающемуся на согласный.

Вероятнее всего, носители фамилии Блюнкин — потомки выходцев из немецких земель или еврейских семей, говоривших на идише (где Blume — цветок, а Blimele — ласковое обращение). Такие фамилии активно формировались в черте оседлости и в поволжских немецких колониях в XVIII–XIX веках. Фамилия не получила широкого распространения, оставаясь относительно редкой, что типично для поздних искусственных образований, где прозвище давали не по внешности или занятию предка, а по ласковому домашнему имени. Таким образом, Блюнкин буквально означает «цветочек», но не в прямом ботаническом смысле, а как ласкательное прозвище, которое закрепилось официально.