Фамилия Бнатов — редкая и неочевидная для русского уха. На первый взгляд кажется, что в ней спрятан корень «бнат», но в русском языке такого слова нет. Ключ к разгадке — суффикс -ов, который указывает на патроним: «чей?» — Бнатов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Бнат.

Скорее всего, основа Бнат — это усечённая или диалектная форма крестильного имени. Кандидатов несколько. Самый вероятный — библейское имя Венедикт (от лат. benedictus — «благословенный»). В народном произношении оно часто теряло слоги и звучало как Венед, Веденей, а в некоторых говорах — Бенед или Бнат. Усечение первого слога («Ве» → «Б») — не редкость в русских фамилиях: вспомним Борисов (от Борис, а не от полного Борислав). Второй вариант — имя Авинадав из Ветхого Завета, которое в быту могли сократить до Бнадав или Бнат. Третий, менее вероятный, — тюркское прозвище от корня «бен/бенд» (пятно, метка), но для русского суффикса -ов это нетипично.

География фамилии говорит сама за себя. Бнатовы встречаются в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области. Это регионы, где исторически смешивались русские, украинские и тюркские говоры, а церковные имена часто «обкатывались» до неузнаваемости. Поэтому версия с Венедиктом — самая рабочая: предок носителя фамилии мог быть Венедиктом, которого в деревне звали Бнат.

С сословной принадлежностью всё просто: суффикс -ов в сочетании с недворянской основой указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Дворянские фамилии с таким корнем не фиксируются. По сути, Бнатов — это «внук Бната», где Бнат — домашнее имя, которое когда-то дали при крещении.