Фамилия Бодаубеков — редкий случай, когда корень почти наверняка указывает на конкретную этническую и географическую точку на карте. Это фамилия казахского происхождения, и её основа — личное имя Бодаубек. Если разобрать имя по составу, первая часть «Бодау» восходит к казахскому слову «бодау» — так называют годовалого телёнка или, в переносном смысле, молодого, неопытного парня. Вторая часть «бек» — тюркский титул, означающий «господин», «князь», «владыка». Составные имена с компонентом «бек» были очень распространены у казахов, киргизов, узбеков и других тюркских народов: они служили пожеланием знатного положения и силы.

Словообразовательная модель типична для русифицированных тюркских фамилий: к основе Бодаубек добавили русский патронимический суффикс -ов. Так, в XIX–XX веках, при переходе на оседлый образ жизни и учёте населения Российской империи, из имени отца делали фамилию для всей семьи. Бодаубеков буквально значит «сын (или потомок) Бодаубека». Фамилия не могла возникнуть в славянской среде — у русских нет корня «бодау», а суффикс -ов здесь лишь оформляет чужое имя.

Интересно, что имя Бодаубек встречается в казахских родословных, особенно среди родов Среднего жуза. Встречается оно и сегодня в Казахстане, хотя и не входит в число самых частых. Спорных версий происхождения у этой фамилии практически нет: тюркский корень и русское окончание складываются в прозрачную картину. Можно лишь предположить, что предок носителя фамилии получил прозвище Бодау за молодость или за внешнее сходство с телёнком, а потом, с возрастом и обретением статуса, это прозвище превратили в полноценное имя с титулом «бек».

Фамилия Бодаубеков — хороший пример того, как за одним суффиксом -ов стоит целая история миграции, ассимиляции и смены языка делопроизводства. Носитель такой фамилии с высокой вероятностью имеет казахские корни, и его предки жили в степях Центральной Азии до того, как их имена записали в метрические книги на русский лад.