Фамилия Бодаженко звучит не на слух, а на разбор: сразу видна украинская модель с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках обозначал потомка или ученика мастера. Основа здесь — Бодаж-, и именно она вызывает вопросы. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Бодаженко, восходящей к прозвищу Бодага или Бодаж. Что оно значило? В украинских говорах «бодати» — бодать, толкать рогами. Прозвище Бодага могли дать человеку с крутым нравом, упрямому, любящему спорить, или же тому, кто работал с крупным рогатым скотом — пастуху, скотнику. Второй вариант: основа связана с диалектным «бодатися» — бороться, мериться силой. Тогда Бодаженко — потомок задиры или силача.

Менее вероятна, но возможна версия от имени Богдан через стяжение: Богдан → Бодаг → Бодаж. В украинской народной речи «г» в позиции перед гласным могло переходить в «ж» (как в фамилии Божко от Богдан). Однако в фамилии Бодаженко нет следов «д» между гласными, поэтому связь с Богданом — натяжка, и первая версия с прозвищем от «бодати» выглядит убедительнее.

Суффикс -енко указывает, что фамилия сформировалась на территории современной Украины, вероятнее всего, в центральных или восточных областях, где такие модели были массовыми. Редкость фамилии Бодаженко (в современных базах данных встречается единично) говорит о том, что род мог быть немногочисленным или фамилия изменилась в написании со временем — например, из Бодаженко в Бодажев или Бодаженков при переселении в русские губернии.

Итак, предок носителя фамилии Бодаженко, по всей видимости, получил прозвище за характер или занятие: либо был человеком с «бодучим» нравом, либо пас скот. Фамилия сохранила эту бытовую черту в чистом виде, без книжных искажений.