Фамилия Бодолян звучит на слух как типичная восточнославянская, но на деле её выдает суффикс -ян. Это верный признак того, что перед нами фамилия, сформировавшаяся под влиянием армянской ономастической традиции, хотя её корень может быть и не армянским. В армянском языке суффикс -ян (или более старая форма -янц) означает принадлежность — «из рода такого-то» или «сын такого-то». Поэтому Бодолян — это буквально «из рода Бодола» или «потомок Бодола».

Ключевой вопрос — что стоит в основе. Имя или прозвище Бодол в славянских языках встречается редко, но имеет прозрачную этимологию. Оно связано с глаголом «бодать» — то есть толкать рогами, бодаться. В диалектах «бодол» могли называть человека упрямого, драчливого, склонного к спорам, или же того, кто работает с крупным рогатым скотом. Есть и более мирная версия: в некоторых говорах «бодол» — это название растения (например, борщевика) или орудия труда, но для прозвища человека первое значение правдоподобнее.

Как славянское прозвище попало в армянскую фамилию? Самый вероятный путь — через регионы исторического смешения народов, например, в Крыму, на Северном Кавказе или в южных губерниях Российской империи (Бессарабия, Херсонщина). Армянские переселенцы, жившие в славянском окружении, могли получить или перевести прозвище на местный язык, а затем оформить его по своей модели. Фамилия Бодолян — это гибрид: славянская основа, «одетая» в армянский суффикс. Это делает её интересным примером межэтнического контакта, где язык соседей дал прозвище, а свой — фамильную форму.

Встречаемость фамилии невысока, она не входит в число распространённых. Встретить Бодолян можно среди потомков армянских общин юга России и Украины, а также в Армении, куда фамилия могла вернуться с обратными миграциями. Говорить о каком-то едином сословном происхождении не приходится: прозвище «бодол» мог получить и крестьянин, и ремесленник. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был человеком с характером — прямым, упёртым, тем, кого в деревне называли «бодливым».