Фамилия Бодянские — это вариант фамилии Бодянский, и её происхождение связано с украинской или польской традицией образования фамилий с суффиксом -ский. Такой суффикс обычно указывал на принадлежность к местности или роду: Бодянский — «тот, кто из местности Бодяны» или «потомок Бодяна». Но есть и вторая, более конкретная версия: фамилия ведёт начало от прозвища Бодян. В старорусских говорах «бодян» — это ароматическое вечнозелёное масличное растение, известное как бодян или бадьян. Прозвище мог получить человек, живший там, где росло это растение, или знахарь, который использовал его в снадобьях. Со временем прозвище закрепилось как наследственное имя и дало фамилию.

Самый известный носитель — Осип Максимович Бодянский (1808–1877), русский филолог и историк, один из первых славистов в России. Вместе с И. Срезневским, П. Прейсом и В. Григоровичем он заложил фундамент изучения истории, языка и культуры славянских народов, наметил путь сравнительного изучения славянских наречий. Его деятельность придала фамилии не просто бытовое, а научное звучание.

Форма Бодянские (с окончанием -ие) характерна для множественного числа и встречается в документах, когда речь идёт о целой семье или роде. В польской и украинской традиции так могли записывать дворянские или шляхетские роды, подчёркивая коллективную принадлежность. О точном месте и времени возникновения фамилии сегодня говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, но в основе лежит либо географическое название, либо прозвище, связанное с растением и народной медициной.