Фамилия Боецков — редкий случай, когда основа, казалось бы, лежит на поверхности, но путь её превращения в фамилию не так прямолинеен. Слово «боец» знакомо каждому, но далеко не каждый боец становился Боецковым. Ключ к разгадке — в суффиксе. В русских фамилиях на -ов/-ев чаще всего закрепляется прозвище отца: Иванов — сын Ивана, Кузнецов — сын кузнеца. Боецков — это «сын Бойца» или «сын Боецка». Но кто такой Боец?

Здесь возможны два основных варианта, и оба уходят в допетровскую эпоху. Первый — прозвище Боец, Бойец или Боецко давали человеку драчливого, воинственного нрава, забияке. В крестьянской и посадской среде, где фамилии начали массово закрепляться в XVI–XVII веках, такое прозвище было понятным и ёмким. Второй вариант — профессиональный. «Бойцами» на Руси называли не только солдат, но и, например, работников на соляных варницах или рудных промыслах, которые разбивали («били») руду или соляные пласты. Есть и более узкое значение: в некоторых говорах «боец» — это мясник, забивающий скот.

Форма на -сков (а не на -цов) подсказывает, что в основе лежала не просто профессия «боец», а уменьшительно-ласкательное или уничижительное прозвище Боецко или Бойцко. Такие имена на -ко (Петро, Васько, Бойко) были особенно распространены на юго-западе России, в будущих малороссийских и белорусских землях, а также в южных великорусских областях. Поэтому географически фамилия Боецков, скорее всего, имеет корни не в центральной или северной Руси, а в районах, где активно использовалась эта модель имён — на Смоленщине, Брянщине, в Курской губернии.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или однодворческая. Дворянские роды с такой фамилией в истории не зафиксированы, что логично: прозвище, данное за драчливость или за конкретное ремесло, редко переходило в высшее сословие. Интересно, что в старых переписных книгах можно встретить параллельную форму — Бойцов, которая образована по более стандартной модели (без промежуточного суффикса -к-). Боецков же — вариант более редкий, сохранивший исходную прозвищную форму предка. Таким образом, Боецков — это фамилия-характеристика, которая говорит не столько о военной профессии, сколько о личных качествах или конкретном занятии основателя рода, жившего несколько столетий назад.