Фамилия Бофоновы (в мужском варианте — Бофонов) — это памятник славянской культуры, который неожиданно хранит в себе отголоски скоморошьего ремесла. Её основа — прозвище Бофон. Скорее всего, оно восходит к слову «буфон» — так в старину называли шута, забавного ломку или комического актёра, паяца, который развлекал и веселил зрителей. Если это так, то основатель рода Бофоновых либо сам был шутом, либо отличался весёлым нравом и склонностью к озорству, за что и получил такое прозвище.

Прозвище Бофон закрепилось за человеком как основное бытовое именование, а со временем перешло в фамилию. Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ: «чей?» — Бофонов, то есть сын или потомок Бофона. Правда, в написании фамилии произошёл сдвиг: вместо ожидаемого «Буфонов» (от «буфон») закрепился вариант с «о» в первом слоге. Это могло случиться под влиянием местных говоров (например, северного «оканья») или из-за ошибки писаря при записи фамилии в документы.

Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Бофоновы сложно — процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности. Для серьёзных выводов нужны генеалогические изыскания. Однако ясно одно: в отличие от фамилий, образованных от церковных имён или профессий, эта несёт на себе отпечаток народной смеховой культуры. Потомок шута или просто весельчака — в любом случае, фамилия Бофоновы остаётся замечательным памятником славянской культуры, который напоминает о том, что прозвище могло стать родовым именем на века.