Фамилия Боксхорн (в оригинале Boxhorn) — пример составного прозвища, которое срослось в одну фамилию. Её корни лежат в немецком языке: Box переводится как «стойло», «ящик» или «коробка», а Horn — «рог животного» или «рог наковальни». Такая двухкорневая модель типична для немецких фамилий, образованных от профессий или особенностей быта.

Скорее всего, первым носителем прозвища Boxhorn был человек, чья работа была связана с одним из этих понятий. Самая прямая версия — кузнец. «Рог наковальни» (Horn) — это выступающая часть кузнечного инструмента, а «ящик» (Box) мог означать ящик с инструментом или мехами. Вместе эти слова могли метко описать кузнечную мастерскую или самого мастера. Альтернативное объяснение — фермер: «стойло» (Box) и «рог» (Horn) как указание на скотный двор или на быка с рогами. Вторая версия правдоподобна, но менее точна, поскольку для обозначения фермера в немецком языке существовали более употребительные прозвища.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия Boxhorn — это чистое прозвище, перешедшее в фамилию без добавления суффиксов. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, немецкие фамилии такого типа часто сохраняли исходную форму. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в среде немецкоязычного населения, вероятно, в южной Германии или Австрии, где были распространены кузнечные промыслы.

В России фамилия Боксхорн встречается редко и, скорее всего, принадлежит потомкам немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках. Географически она может быть связана с Поволжьем или Причерноморьем, где существовали немецкие поселения. В отличие от фамилий, образованных от личных имён (например, Петров от Пётр), Боксхорн сразу указывает на занятие предка, что делает её «говорящей» для историка.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Boxhorn стоит в одном ряду с такими профессиональными прозвищами, как Eisenhauer (железоруб) или Nagelschmidt (гвоздодел). Редкость фамилии объясняется тем, что она не стала массовой: кузнецов было много, но прозвища давали по разным деталям работы, и составное Boxhorn оказалось не самым распространённым. Тем не менее, для носителя фамилии это — прямая нить к ремеслу, которое кормило его предков несколько столетий назад.