Фамилия Боланав — редкий случай, когда написание почти кричит о происхождении, но не даёт однозначного ответа. Если отбросить явную опечатку (замена «о» на «а» в корне), перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Болан. Но с этим корнем всё непросто.

Самая прямая версия — отчество от прозвища Болан. В русских говорах «болан» — это не только «глуповатый, бестолковый человек», но и, по данным словаря Даля, «лодырь, шатун». Прозвища с таким значением были обычны в крестьянской среде. Однако есть и другое, более нейтральное значение: в некоторых регионах «болан» называли человека с большим, «боланистым» лбом. В этом случае фамилия перешла бы в разряд описательных — по внешнему признаку.

Сложность в том, что корень «бол-» в славянских языках многозначен. Он может восходить и к тюркскому «болан» (олень, лось) — такое прозвище могли дать быстрому или пугливому человеку. Но для русской фамилии эта версия менее вероятна: тюркские заимствования в основе русских фамилий чаще адаптировались через суффиксы (Боланов), а не через корневую замену.

Самая интригующая гипотеза связана с географией. Фамилия Боланав могла возникнуть на стыке русских и белорусских земель, где встречается топоним Болан (например, деревни с таким названием есть в Брянской области). Тогда предок — выходец из этих мест, а фамилия — не отчество, а прозвище по месту жительства. В этом случае написание с «а» во втором слоге — не ошибка, а диалектная черта: в южнорусских говорах «о» в безударной позиции часто переходило в «а» и закреплялось в документах.

Правдоподобнее всего, что Боланав — это вариант фамилии Боланов, возникший из-за «акающего» произношения при записи в церковных книгах. Предок носителя мог быть крестьянином или ремесленником из южнорусских или белорусских губерний, получившим прозвище по черте характера или внешности. Сословная принадлежность здесь не прослеживается: такие фамилии встречались и у крепостных, и у однодворцев, и у казаков.