Фамилия Болненко — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу два разных прочтения. Первое, что приходит в голову: основа «болен». Действительно, в старину прозвище Больной или Болной могли дать человеку слабого здоровья, часто хворающему. Прозвища по физическому состоянию — обычное дело для русской антропонимии, и от них образовались фамилии Болнов, Больнов, Болненко. В этом случае Болненко — «сын Болного», то есть потомок человека, которого окружающие запомнили по болезненности.

Однако есть и вторая версия, более интересная, поскольку она уводит нас в географию и историю диалектов. Украинский суффикс -енко типичен для центральных и левобережных областей. Но фамилия могла возникнуть и от топонима: в Белоруссии и на западе России встречаются названия деревень вроде Болна, Болное. В этом случае Болненко — тот, кто родом из такого места. И есть ещё один нюанс: в южнорусских говорах слово «болна» могло означать не «больная», а «волна» (с характерным «аканьем»). Если предок был лодочником, рыбаком или жил у воды, прозвище Болна («Волна») давало фамилию Болненко.

Словообразовательная модель проста: корень Болн- плюс патронимический суффикс -енко. Такая форма указывает, что фамилия закрепилась в украинской или южнорусской среде, где -енко было основным способом назвать сына по отцу. Сословно носители Болненко, скорее всего, были крестьянами или казаками: фамилии на -енко редко встречались у дворянства и духовенства.

Встречаемость фамилии невысока, она сосредоточена в основном на территории современной Украины и в приграничных областях России (Белгородская, Курская, Ростовская области). Встречаются и варианты написания — Боленко, Бальненко, но Болненко — наиболее частый и документально зафиксированный. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть и «больным» в прямом смысле, и человеком с реки, и выходцем из села с похожим названием — точнее подскажут только архивные записи конкретной семьи.