Фамилия Болотанова — женская форма фамилии Болотанов, и её происхождение напрямую связано с географическим объектом или прозвищем. Основа «болото» в русских фамилиях — не редкость, но Болотанов стоит в ряду тех, что образованы не от слова «болото» напрямую, а от прилагательного или прозвища.

Корень здесь — «болот-», а суффикс «-анов» указывает на принадлежность: чей? — Болотанов. Это типичная русская патронимическая модель, но не от имени, а от прозвища. Прозвище Болотан могло означать человека, жившего у болота, или того, кто был медлителен, вязок, как топь. В русских говорах «болотный» иногда означало не только «относящийся к болоту», но и «нечистый», «связанный с нечистой силой» — в народной культуре болота считались опасными местами. Однако вряд ли прозвище давали с негативным оттенком: скорее, оно закреплялось за человеком, чей дом или угодья находились на болотистой местности.

Фамилия могла возникнуть в северных и центральных регионах России, где болот много — в Новгородской, Тверской, Вологодской губерниях. В ономастике известны фамилии Болотов, Болотников, Болотнов — все они от того же корня. Болотанов отличается от них суффиксом «-анов», который встречается реже, чем «-ов» или «-ин». Этот суффикс мог возникнуть из прозвища на «-ан»: Болот → Болотный → Болотан. Похожая модель есть у фамилий Губанов (от «губан» — человек с толстыми губами) или Рыжанов (от «рыжан» — рыжий).

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане. В дворянских родословных Болотановы не встречаются, что типично для фамилий, образованных от прозвищ по месту жительства. Если искать аналоги, то Болотанов — это «брат» фамилии Болотников, но без суффикса «-ник», который указывал на занятие (болотник — человек, живущий у болота, или работник на болоте). Болотанов — более простая, «прямая» форма, где прозвище перешло в фамилию без лишних добавок.

В написании возможны варианты: Болотанова и Болотова — это две разные фамилии, путать их не стоит. Болотова — от «болото», а Болотанова — от «болотный» или «болотник» с суффиксом «-ан». В современных базах данных фамилия встречается редко, чаще в восточных регионах России, куда переселенцы принесли её из центральных областей.