Фамилия Болвинов — это отчество второго порядка, то есть «сын Болвина и внук Болвы». Такая модель образования (основа + двойной патронимический суффикс -ин + -ов) встречается у славян, но не так часто, как одинарные суффиксы, что уже делает фамилию заметной на фоне типовых окончаний.

Самый прямой путь к происхождению — география. В Ярославской области есть деревня Болвино. Если предок носителя фамилии был оттуда родом, его могли прозвать Болвой или Болвиным по названию места жительства. Такие «топонимические» прозвища давали крестьянам, переселявшимся в другую местность: человек из Болвина становился Болвиным, а его сын уже записывался Болвиновым.

Другая географическая версия — река Болва (в старину Оболва, Аболва), левый приток Десны в Калужской и Брянской областях. Выходца с её берегов тоже могли прозвать Болвой. В пользу этой гипотезы говорит то, что гидронимы часто становились основой для прозвищ, особенно в тех краях, где река была заметным ориентиром.

Третья версия — от прозвища по характеру. Слово «болва» в диалектах родственно глаголу «болкать» — болтать, говорить без умолку. Так могли назвать говорливого человека. Здесь стоит уточнить: в современном языке слово «болван» имеет другое значение, но в старых говорах «болва» могло означать именно пустомелю, а не «глупца». Поэтому фамилия не несёт отрицательного смысла, а скорее указывает на живую, общительную натуру предка.

Какая версия правдоподобнее? Топонимическая — самая надёжная, потому что подкреплена реальным названием и деревни, и реки. Прозвищная — возможна, но менее доказуема: письменных источников, где бы слово «болва» в значении «болтун» фиксировалось как устойчивое прозвище, мало. В любом случае, фамилия Болвинов — не случайный набор звуков, а след, оставленный местом или манерой поведения предка.