Фамилия Боникарт — редкий случай в русском ономастиконе. Её происхождение неочевидно для носителя русского языка, и это первый ключ к разгадке: перед нами не исконно славянская фамилия, а заимствованная, скорее всего, немецкая или французская, адаптированная на русской почве.

Словообразовательная модель здесь проста: русский суффикс -ов отсутствует, окончание -т указывает на то, что фамилия пришла в готовом виде, без переделки. Основа «Боникарт» распадается на две части: «Бони» (Bon) и «карт» (cart или Kart). Во французском варианте Bonnecarte или Bonnecourt означает «добрая карта» или «добрый двор» (от bon — хороший, добрый, и carte — карта, либо court — двор). В немецком варианте фамилия могла звучать как Bonikart или Bonnkart, где вторая часть восходит к Kart — уменьшительной форме имени Konrad (Конрад). То есть Боникарт — это «сын доброго Конрада» или «маленький Конрад».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Российской империи, куда в XVIII–XIX веках переселялись немецкие колонисты. Также она могла появиться у обрусевших французов или выходцев из Швейцарии. Встречается она крайне редко, в основном в документах конца XIX — начала XX века, что говорит о её недавнем закреплении в русской среде.

Социальный контекст: носители фамилии Боникарт, скорее всего, были ремесленниками, мелкими торговцами или колонистами-земледельцами. Дворянского происхождения у неё не прослеживается — в родословных книгах она не значится. Сравнение с похожими фамилиями (Бонн, Бонне, Карт, Картер) подтверждает, что это профессиональное или прозвищное имя, которое закрепилось за одним человеком, а затем передалось потомкам.

Единственная деталь, которая выделяет эту фамилию среди прочих заимствованных, — её двойная этимология: она могла одинаково органично возникнуть и во французском, и в немецком языках, но на русской почве оба варианта слились в один. Поэтому точное значение зависит от того, какой именно предок первым получил это прозвище.