Фамилия Боришевский — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит имя Борис. Действительно, суффикс -евск- (вариант более распространённого -овск-) и окончание -ий указывают на типичную модель образования польских и западнорусских дворянских фамилий от имени отца или названия местечка. Однако с Боришевским всё сложнее.

Ключ к разгадке — корень «Бориш-». Если бы фамилия происходила напрямую от имени Борис, мы бы ожидали форму Борисовский. Форма Боришевский заставляет искать другую основу. Скорее всего, в её основе лежит неканоническое имя или прозвище Бориш. В старорусском языке «бориш» могло быть производным от глагола «бориться» (бороться) — так могли прозвать борца, задиру или упрямого человека. В польской традиции, которая сильно повлияла на фамилии на -ский, слово «bor» означает «бор», «сосновый лес», а «-isz» — уменьшительный суффикс. Тогда Бориш — это «лесной человечек» или прозвище жителя бора. Вторая версия выглядит правдоподобнее, учитывая географию фамилии.

Боришевские — это типичная фамилия для территории бывшей Речи Посполитой: современной Беларуси, Украины и восточных воеводств Польши. Именно там фамилии с суффиксом -ский были распространены среди шляхты, но со временем стали массовыми и у крестьян, и у мещан. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных форм имени (Борисов), польско-литовская модель охотно использовала прозвищные формы, что и дало нам Бориша.

Если попробовать реконструировать происхождение, то родоначальником Боришевских мог быть человек по прозвищу Бориш, который владел хутором или деревушкой. От названия этого поселения (Боришево, Бориши) и пошла фамилия его наследников. В таком случае фамилия — топонимическая, и её носители — потомки владельцев или жителей урочища, названного по первому поселенцу.

В написании фамилии встречаются варианты: Боришевский, Боришевски (полонизированная форма), реже Боришовский. Эта вариативность как раз и подтверждает, что фамилия формировалась в пограничье культур, где смешивались русское, польское и украинское произношение. Встретить Боришевского в исконно московских или сибирских землях до XX века было маловероятно — это маркер западного происхождения рода.