Фамилия Борнеман — редкий для России пример немецкой фамилии, которая сохранила исходное написание и не была русифицирована суффиксами вроде -ов или -ин. Её носители в Российской империи — почти всегда потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII веке для освоения Поволжья и Новороссии. В отличие от множества немецких фамилий, которые со временем обросли русскими окончаниями (скажем, Шмидт стал Шмидтовым), Борнеман остался «чистым» — это указывает на относительно позднюю миграцию или на то, что семья держалась обособленно в своей колонии.

Разбираем основу. Фамилия составная: корень «born» и «mann». В немецком «Born» — это не только «рождение», но и устаревшее диалектное слово для «источник, родник» (современное «Brunnen»). Вторая часть, «Mann», означает «человек». Таким образом, Борнеман — это «человек у источника» или, если принять более прозаичную версию, «родниковый человек». Прозвище могли дать тому, кто жил возле ключа или колодца, либо владел участком с родником. Вторая гипотеза — от глагола «boren» (бурить) — менее вероятна: в таком случае фамилия звучала бы как «Bohrmann» и означала бурильщика.

Социальный контекст прост: немецкие колонисты в России были в основном крестьянами-земледельцами и ремесленниками. Борнеманы не принадлежали к дворянству — в остзейских (прибалтийских) немецких родах эта фамилия не встречается. Если искать параллели, то на западе Германии, особенно в Вестфалии и Рейнланде, фамилия Bornemann (с окончанием -emann) встречается чаще, чем вариант Борнеман. В России закрепилась именно краткая форма, возможно, из-за особенностей записи в метрических книгах лютеранских приходов.

Поскольку фамилия не славянская, искать её в словарях русских фамилий (Унбегауна, Никонова) бесполезно — она относится к совершенно другой ономастической традиции. Для потомка современных Борнеманов это означает одно: его предки почти наверняка были немецкими колонистами, прибывшими в Россию во второй половине XVIII — начале XIX века, и фамилия указывает не на профессию или сословие, а на место жительства — конкретный родник или источник, давший имя целому роду.