Фамилия Борновец — один из тех случаев, когда с первого взгляда ясна модель образования, но корень заставляет задуматься. Судя по концу -ец, перед нами типичная модель от географического названия: так называли человека, выходца из определённого места. По аналогии с Киевец (из Киева), Ростовец (из Ростова), Борновец — это «тот, кто родом из Борнова» или с Борнов.

Главный вопрос: что такое Борнов? Самый прямой путь — от слова «бор», то есть сосновый лес. Борновым могли называть хутор, деревушку или урочище, расположенное в бору или рядом с ним. В славянской топонимике масса названий с корнем Бор-: Боровск, Боровое, Борки. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность («борово место»), а -ец — на жителя. Таким образом, предок носителя фамилии Борновец, скорее всего, переехал из селения с названием Борново или Борнова, и его прозвище «борновец» закрепилось как фамилия.

Есть и менее очевидная, но вполне реальная версия, если отталкиваться от прозвища. В южнославянских говорах, особенно в Болгарии и Сербии, слово «борнова» или «борнов» могло относиться к человеку, который занимается «борьбой» (от «борба» — борьба), то есть борцу. Однако для русской фамилии эта версия маловероятна: фамилии на -ец с таким значением в России редки, а географическая привязка куда естественнее.

Фамилия явно недворянская и не разночинная по происхождению. Суффикс -ец в русских фамилиях чаще всего указывает на крестьянское или мещанское сословие, на людей, живших на одной территории и получивших фамилию по месту выхода. Искать Борновца в списках столбового дворянства бесполезно, а вот в переписях западных или северных губерний России — вполне. Географически фамилия тяготеет к зоне смешанных лесов и бывших лесных поселений: Псковская, Новгородская, Тверская области, а также Беларусь.

В написании фамилии нет вариативности — она чёткая, без двойных согласных и чередований, что говорит о позднем и однозначном закреплении в документах. По сути, Борновец — это «лесной человек» в самом прямом смысле, если считать бор местом, откуда пошёл род.