Фамилия Борнов — один из тех случаев, когда очевидная на первый взгляд основа не даёт однозначного ответа. Самое простое и лежащее на поверхности объяснение — отчество от прозвища или имени Борн. Но что скрывается за этим коротким словом? В русской ономастике корень «бор-» многозначен. Он может восходить к глаголу «бороться» (человек, склонный к борьбе, спорщик), к существительному «бор» (сосновый лес) или к имени собственному.

Наиболее правдоподобной выглядит версия, связывающая фамилию с прозвищем Борн, которое давали человеку, жившему в бору или занимавшемуся лесными промыслами — бортничеством, рубкой леса, охотой. В этом случае Борнов — типичный патроним на -ов, отвечающий на вопрос «чей сын?»: сын Борна. Суффикс -ов указывает на русскую, а не украинскую или белорусскую модель образования, что локализует фамилию в северных и центральных регионах России, где слово «бор» было особенно употребительно.

Менее распространённая, но имеющая право на существование гипотеза — связь с немецким личным именем Born (от древневерхненемецкого «источник, родник»). В эпоху Петра I и Екатерины II в Россию приезжало много немецких специалистов, ремесленников и офицеров. Их фамилии, попадая в русскую среду, русифицировались через добавление -ов. Так немец Борн становился Борновым. В пользу этой версии говорит и то, что в некоторых областях (например, в Поволжье) фамилия встречается среди потомков немецких колонистов.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа «Борн-» + патронимический суффикс «-ов». Если бы фамилия произошла от слова «бор» напрямую, мы бы скорее увидели форму «Боров» (живущий в бору) или «Борский» (по названию местности). Суффикс -н- в основе («Борн») как раз и указывает на то, что перед нами не прилагательное, а усечённая форма личного имени или прозвища.

В истории фамилии нет единой сословной привязки. Борновы встречались и среди крестьян (например, в переписных книгах Архангельской губернии), и среди купцов, и среди духовенства. В некоторых случаях фамилия могла быть семинарской — искусственно образованной от латинского или греческого корня, но для Борновых это маловероятно: слишком прозрачная бытовая основа.

Итог: фамилия Борнов — скорее всего, «лесная» по происхождению, но с возможным «немецким следом». Если ваши предки родом из средней полосы или севера России, стоит искать корни в прозвище лесного жителя. Если же семейное предание говорит о переселенцах с запада — версия с немецким именем Born становится основной.