Фамилия Борновик — редкий образец, где суффикс -ик работает не как уменьшительная форма, а как указатель на профессию или принадлежность. В русских фамилиях суффикс -ик встречается нечасто, и обычно он выдаёт человека по занятию: Скорняк, Рыбак, Кузнечик (в значении «кузнец»). Борновик, скорее всего, встаёт в тот же ряд.

Основа фамилии — слово «борн» или «борный». В диалектах и старых промыслах «борнью» называли бурав, сверло, а «борновщиком» — мастера по сверлению, например, деревянных труб или деталей для телег. Второй вариант: «борн» могло быть прозвищем человека, добывающего бор — хвойный лес, то есть лесоруба или смолокура. Но более правдоподобна версия с инструментом: суффикс -ик в фамилиях от орудий труда (Топорик, Молоток) встречается именно в значении «тот, кто работает этим предметом».

Географически фамилия Борновик тяготеет к северо-западу России и Беларуси, где были развиты плотницкие и столярные ремёсла. В белорусском языке «борн» — тоже сверло, а суффикс -ик здесь особенно характерен для фамилий ремесленников (Ганчарик, Кавалік). В польском языке есть слово «bornik» — буравчик, что также подтверждает профессиональное происхождение.

Встречается и менее вероятная версия: от названия растения «борник» (подорожник или боровой мох). Но в таком случае фамилия образовалась бы от прозвища «Борник», а не «Борновик». Различие в суффиксе настойчиво указывает на действие, а не на предмет. Поэтому основная версия — предок был мастером по сверлению, возможно, делал колёса, телеги или деревянные водопроводы.