Фамилия Бородакова — женская форма фамилии Бородаков, и её происхождение напрямую связано с внешним признаком или прозвищем. В основе лежит слово «борода»: в древнерусском языке бородатый человек, носитель окладистой бороды, получал прозвище Борода. Такие прозвища были распространены повсеместно, ведь борода считалась символом мужественности, мудрости и зрелости, а её отсутствие или, наоборот, особо пышная форма сразу бросались в глаза.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Борода» добавили суффикс принадлежности -ов (чей? — Бородаков), а затем, при образовании женской формы, — окончание -а. Фамилия Бородаков фиксируется в документах с XVII века: например, в переписных книгах встречаются крестьяне и посадские люди с таким именованием в разных уездах России. Это говорит о том, что фамилия не была элитарной — её носили в основном крестьяне, ремесленники и служилые люди «по прибору».

Есть и менее вероятная, но возможная версия: прозвище Борода могло относиться не к растительности на лице, а к человеку, который носил длинную бороду как отличительный знак своего ремесла или социального статуса — например, странник, старец или даже шут. Однако в подавляющем большинстве случаев ономасты (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») связывают такие фамилии именно с прямым значением слова.

Географически Бородаковы и Бородаковы наиболее часты в центральных и северных регионах России: в Вологодской, Костромской, Ярославской областях. Там борода была особенно почитаема среди крестьян-старообрядцев, что могло закрепить прозвище за целыми семьями. Встречается фамилия и на Урале, куда переселенцы принесли её в XVII–XVIII веках.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «борода» могло иметь переносное значение — так называли пучок сена или льна, оставленный на поле. Если предок был земледельцем, прозвище могло относиться к его манере убирать урожай. Но это скорее исключение, чем правило: основная версия — «бородатый человек» — остаётся самой правдоподобной.