Фамилия Ботоговский — одна из тех, что на первый взгляд кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении таят в себе неожиданный поворот. В ней слышится что-то «ботаническое» или даже «биологическое», но на самом деле корень здесь совсем другой.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ский указывает на польское или западнорусское происхождение, часто — на дворянский или шляхетский статус. Такие фамилии образовывались от названий местностей (топонимов). Основа «Ботого-» — это искажённое или диалектное «батог». Батог — это палка, посох, а в старину — орудие телесного наказания, длинный прут или палка. Таким образом, Ботоговский — это человек, связанный с местностью, которая называлась «Батоги» или «Ботоги» (например, село Батоги в современной Украине или в Польше). Выходец оттуда и получал прозвище, а затем и фамилию «Ботоговский».

Вторая, менее вероятная, но всё же возможная версия — от прозвища «Ботого» (тот, кто ходит с батогом, пастух или сторож). Однако, учитывая типичный дворянский суффиксальный тип, топонимическое объяснение куда правдоподобнее. В польской ономастике фамилия Bątogowski или Botogowski фиксируется именно как производная от названия населённого пункта. Написание через «о» (Ботоговский вместо Батоговский) — результат аканья или особенности местного говора, закреплённого в документах.

В социальном плане это фамилия, скорее всего, не крестьянская. Носители фамилии Ботоговский в исторических источниках — это мелкопоместная шляхта или однодворцы (потомки служилых людей на южных рубежах России). Встречается она преимущественно в западных губерниях Российской империи: Могилёвской, Витебской, Киевской. В советское время фамилия сильно поредела — многие носители либо погибли в войнах и репрессиях, либо сменили фамилию на более благозвучную.

Любопытная деталь: фамилия Ботоговский рифмуется с фамилией Бологовский (от города Бологое), но в отличие от неё, не имеет отношения к географии вроде «болота». Здесь палка — буквально. Так что предки носителя этой фамилии могли быть и не палачами, а просто людьми из села, где главным ориентиром был батог — то ли дорожный знак, то ли место, где секли.