Фамилия Боцунов — одна из тех, где при кажущейся простоте корня открывается любопытная история на стыке языков. Её основа — Боцун — скорее всего, является прозвищем или производной формой имени, а суффикс -ов указывает на типичное русское происхождение: «сын Боцуна» или «из семьи Боцуна». Но что скрывается за этим корнем?

Самая вероятная версия ведёт нас к украинскому или южнорусскому говору. Слово «боцун» в диалектах могло означать «аиста» (от польского bocian или украинского «боцюн»). Прозвище Боцун могли дать человеку за длинные ноги, характерную походку или даже за то, что он принёс в семью долгожданного ребёнка — по народной примете, аист приносит детей. В этом случае фамилия Боцунов — «аистов внук». Менее распространённая, но возможная гипотеза связывает корень с глаголом «боцать» (стучать, бить) — тогда прозвище могло относиться к человеку с резкими движениями или, например, к кузнецу. Третья, самая простая версия — от имени Боцун как уменьшительной формы от Борис или Богдан (по модели Боря — Боця — Боцун). Такие сокращения встречались в юго-западных регионах Российской империи.

Географически фамилия Боцунов тяготеет к югу России и Украине, особенно к Ростовской области, Краснодарскому краю и бывшей Области Войска Донского. Там пересекались русские, украинские и польские влияния, что объясняет появление «птичьего» прозвища. Встречается фамилия и среди потомков казаков, где прозвища часто закреплялись за целыми родами. Сословно Боцуновы, скорее всего, происходят из крестьян или мещан — дворянских родов с такой фамилией в исторических списках не значится. В написании возможна вариация через «а» — Бацунов, что тоже встречается и подтверждает диалектную зыбкость гласных.