Фамилия Бовшевер — наглядный пример того, как сложно бывает расшифровать фамилию, если её основа не лежит на поверхности. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу выдаёт нерусское, скорее всего, еврейское происхождение. Скорее всего, перед нами искусственная или составная фамилия, образованная в среде ашкеназских евреев на территории Российской империи в XIX веке, когда фамилии часто присваивались по указу и конструировались из двух немецких или идишских корней.

Наиболее правдоподобная версия разбивает фамилию на две части: «бовш» и «вер». Первая часть восходит к немецкому «Bausch» или идишскому «бойш» — в значении «набухание», «утолщение», «комок», или к фамилии Бовш (как вариант Бойш). Вторая часть — «вер» от немецкого «wer» («кто») или, что вероятнее, от «Wert» («ценность», «достоинство»). В таком случае Бовшевер могла означать «тот, кто ценит комок» — возможно, прозвище торговца или ремесленника, работавшего с сыпучими или набухающими материалами, например, с шерстью или хлопком. Однако более изящная и распространённая среди ашкеназских фамилий модель — это соединение с корнем «-вер» от «Wehr» («защита», «оборона»). Тогда Бовшевер — это «защитник Бовша» или «тот, кто обороняет (что-то) от Бовша», что выглядит как прозвище, ставшее фамилией.

Есть и более экзотическая гипотеза, связывающая фамилию с топонимом. В Восточной Европе встречаются местечки с похожими названиями, например, Бовшев (Бовшево) в Беларуси или на Украине. В этом случае суффикс -ер типичен для фамилий, указывающих на выходца из определённого места: «тот, кто из Бовшева». Учитывая, что вторая часть «вер» не является стандартным топонимическим суффиксом, эта версия слабее, но исключать её полностью нельзя: в условиях массового приписывания фамилий чиновники могли исказить окончание.

Поскольку фамилия редкая и не имеет широко известных носителей, её социальный контекст можно реконструировать только по модели. Такие составные фамилии на -вер, -ман, -зон получали в основном евреи-мещане, ремесленники и мелкие торговцы в черте оседлости. Бовшеверы, скорее всего, жили в небольших местечках Волынской, Подольской или Киевской губерний, где идиш и немецкий язык были в ходу. Фамилия неокрашена сословно: она не указывает на дворянство или духовенство, а говорит о бытовом прозвище или месте жительства предка.

Таким образом, если вы носите фамилию Бовшевер, ваши предки, вероятно, были ашкеназскими евреями из западных губерний Российской империи, а сама фамилия могла означать либо «защитник» (от какого-то прозвища Бовш), либо «выходец из Бовшева». Точное значение утрачено, но ясно, что это не случайный набор звуков, а осмысленное, хоть и неочевидное, слово из языка идиш.