Фамилия Бойцанов — редкий случай, когда путь от прозвища к фамилии прослеживается почти без темных пятен. Её основа, «Боец», в русском языке XV–XVII веков имела два отчетливых значения. Первое — прямой, «человек, который бьется, воин», второе — диалектное, зафиксированное в северных и сибирских говорах: «боец» — бык-производитель, а также бойкий, драчливый человек. Судя по фамильному суффиксу, речь идет о первом варианте, но с важной оговоркой.

Модель «Боец + ан + ов» нестандартна. Обычно от прозвища Боец образовывали фамилию Бойцов (суффикс -ов напрямую). Форма Бойцанов включает двойной суффикс: сначала -ан (уменьшительный или принадлежностный, как в «сын Бойца»), затем -ов, уже фамильный. Это указывает, что фамилия пошла не от самого Бойца, а от его сына или потомка по имени Бойцан. А имя Бойцан — это не отдельное имя, а ласкательная или пренебрежительная форма от Боец: «маленький боец» или «боец-сын». В документах XVII века встречаются прозвища Бойцан и Бойчонок (например, в переписях Вологды), что подтверждает живую традицию.

Географически фамилия тяготеет к старообрядческим и казачьим регионам: Забайкалье, Сибирь, Дон. Это не случайно: в казачьей среде прозвище Боец было почетным, а суффикс -ан часто давали младшим или подчиненным. В XIX веке в списках казаков Забайкальского войска фамилия Бойцанов встречается несколько раз, что делает версию о военном происхождении наиболее правдоподобной. В отличие от крестьянских фамилий, образованных от ремесла или имени, эта прямо отсылает к социальной роли: предок был если не профессиональным воином, то человеком с репутацией драчуна или задиры.

Современные носители фамилии, судя по открытым базам, живут в основном в Бурятии, Забайкальском крае и на юге Сибири. В центральной России фамилия практически не встречается — это дополнительный аргумент в пользу ее регионального, казачьего корня. Написание с «а» после «ц» (Бойцанов, а не Бойцов) — не ошибка, а точная запись произношения: в живой речи прозвище Бойцан звучало с твердым «ц», и фамилия закрепила это звучание.