Фамилия Боюнец — редкий случай, когда корень слова не даёт однозначной подсказки, а суффикс указывает на географию точнее, чем основа. Если вы ищете значение, то первое, что бросается в глаза: фамилия звучит как производное от глагола «бояться» или существительного «бой». Но ни та, ни другая версия не выдерживает серьёзной проверки.

Начнём с суффикса -ец. В русской ономастике он типичен для фамилий, образованных от названий местности или этнической принадлежности: «москвич — москвичов» превратилось бы в «москвич», но -ец чаще даёт «московец». В случае Боюнец суффикс указывает на прозвище, которое закрепилось за человеком, а не на отчество от имени. Такие фамилии характерны для западнорусских земель, особенно для территории современной Беларуси и западных областей России (Смоленщина, Псковщина), где модель «прозвище + -ец» была продуктивной.

Самая правдоподобная версия происхождения — от диалектного или устаревшего прозвища Боюн. В русских говорах «боюн» могло означать «говорун», «балагур» или «хвастун» (от глагола «баять» — говорить). Сравните: «баюн» — сказочник, краснобай. Если учесть, что в древнерусском языке «баяти» означало «говорить, рассказывать», то Боюн — это человек, который «бает», то есть много и складно говорит. Со временем звук «а» мог перейти в «о» под влиянием акающих говоров или народной этимологии, сблизившей слово с «боем» или «бояться». Тогда Боюнец — это «сын Боюна» или «потомок того, кого прозвали Боюном». Версия с «бояться» менее убедительна: прозвище Боязливый или Бояк встречается, но суффикс -ец к нему присоединяется редко, и форма «Боянец» была бы логичнее.

Вторая версия — топонимическая. На карте Беларуси есть деревня Боюны (Гродненская область). В таком случае Боюнец — человек, вышедший из Боюнов. Фамилии на -ец от названий деревень типичны для этого региона: «житель Боюнов» превращался в Боюнца. Однако фамилия встречается и за пределами Гродненщины, что делает прозвищную версию более универсальной.

Сословного барьера у фамилии нет. Боюнцы могли быть и крестьянами, и мещанами, и духовенством — суффикс не указывает на дворянство или казачество, в отличие от -ов/-ев. Сейчас носители фамилии рассеяны по России и Беларуси, но чаще всего встречаются в Смоленской, Брянской областях и на востоке Беларуси. Аналогов среди известных исторических лиц нет, но сама фамилия — живой пример того, как прозвище, связанное с речью, закрепилось в роду и пережило века.