Фамилия Браванова — женская форма фамилии Браванов, и её разбор нужно начинать с мужского варианта. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Браван. Слово «браван» в русских говорах имело несколько значений. В северных и сибирских диалектах так называли бродягу, шатуна, человека, который «бравит» — то есть бродит без дела, скитается. В других областях «браван» могло означать хвастуна или задиру, от глагола «бравиться» (хвастаться, хорохориться). И та, и другая трактовка ведут к прозвищу по характеру или поведению.

Фамилия образована по стандартной модели: основа Браван- плюс типичный русский суффикс -ов. Это указывает на то, что фамилия складывалась в среде великорусского населения, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда прозвища активно переходили в фамилии. Женская форма Браванова, соответственно, означает «жена или дочь Браванова».

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных регионах России, с отдельными гнёздами в Вологодской и Костромской областях. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение: именно в этих местах слово «браван» фиксируется в значении «бродяга». Если предок получил такое прозвище, он мог быть человеком непоседливым, не привязанным к одному месту, или же, наоборот, — так его прозвали соседи за необычный образ жизни.

С точки зрения словообразования, фамилия Браванова стоит в одном ряду с более известными Брагин, Братов, Брантов — все они образованы от прозвищ на «бра-», но Браванов выделяется редкостью основы. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается, что говорит о её локальном, нераспространённом характере. Это не уменьшает её исторической ценности: за ней стоит живое диалектное слово, которое сегодня почти забыто.