Фамилия Бражуненко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой на востоке и в центре Украины. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», то есть Бражуненко — это буквально «сын Бражуна». Вся загадка фамилии, а с ней и ключ к прозвищу предка, кроется в основе.

Основа «Бражун-» неочевидна и допускает две главные версии. Первая и самая вероятная: прозвище Бражун образовано от слова «брага». Брагой называли хмельной напиток, домашнее пиво или сусло. Человек, получивший такое прозвище, мог быть пивоваром, бочаром, торговать хмельными напитками или же просто иметь слабость к выпивке. В украинском языке слово «брага» дало жизнь целому ряду прозвищ: Бражник, Бражный, Бражуха. Бражун — одна из таких диалектных или индивидуальных форм.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с древним именем Браж. В дохристианской Руси существовали имена-обереги, часто неблагозвучные по нынешним меркам, которые давали, чтобы отвести от ребёнка злых духов. Имя Браж могло быть сокращением от славянского имени Бражило, которое, в свою очередь, связано с глаголом «бражить» — ворчать, брюзжать. В таком случае прозвище указывало на характер: ворчливый, недовольный человек.

Фамилия Бражуненко — сравнительно редкая. Её география тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкасщине — регионам, где модель на -енко исторически господствовала. В России фамилия встречается реже, обычно как результат миграций украинских крестьян в XVIII–XIX веках.

Сословно носители фамилии почти наверняка относились к крестьянам или казакам. Фамилии на -енко редко встречались у дворянства, которое предпочитало польские и великорусские модели на -ский и -ов. В реестрах Запорожской Сечи можно найти схожие прозвища, что косвенно подтверждает казацкие корни многих семей с этой фамилией.

Таким образом, фамилия Бражуненко — это не просто родовое имя, а краткая характеристика предка: скорее всего, он варил брагу или торговал ею. В любом случае, основа фамилии прочно связана с бытом и повседневной жизнью украинского народа.