Фамилия Брегетов заставляет вспомнить часы и драгоценности — и это не случайно. В основе фамилии лежит известная французская фамилия Breguet, которую носил знаменитый часовщик Абрахам-Луи Бреге (1747–1823). Однако в русском контексте Брегетов — это не аристократическая фамилия, а прозвище или «цеховая» фамилия, которая могла появиться несколькими путями.

Самая прямая версия: Брегетов — это фамилия, образованная от прозвища Брегет. Так в России XVIII–XIX веков могли называть человека, который носил или ремонтировал дорогие часы марки Breguet. Часы этой фирмы были настолько популярны в дворянской среде, что само слово «брегет» стало нарицательным — так называли любые карманные часы высокого качества (вспомним пушкинское «Покамест в брегетах не прозвонит обед»). Поэтому Брегетом могли прозвать часовщика, ювелира или купца, торговавшего такими изделиями.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла быть искусственной, семинарской. В духовных училищах ученикам иногда давали «благозвучные» фамилии по названиям престижных вещей или явлений. Однако для семинарий больше характерны фамилии на -ский (Брегетский), а Брегетов — это типичная «ремесленная» модель на -ов, указывающая на происхождение от отца по прозвищу.

Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях. Он показывает, что первый носитель был сыном человека по прозвищу Брегет. Фамилия эта редкая, не массовая. По географии она встречается в центральных регионах России и на Урале, что совпадает с районами, где в XIX веке активно развивалось ремесленное и купеческое дело.

Сравните с однокоренными фамилиями: Брегетов, в отличие от Брегета или Брегетова, чётко указывает на мужское происхождение по отцу. Если бы фамилия произошла от названия местности, она была бы Брегетский. Но этого не случилось — значит, перед нами именно прозвищная фамилия, связанная с профессией или характерной чертой. Так что предки Брегетовых, скорее всего, имели дело с часами: чинили их, продавали или просто носили, получив за это прозвище.