Фамилия Бремграев — один из тех редких случаев, когда носитель немецкой фамилии оказался в русской среде и получил типично русский фамильный суффикс -ев. Основа здесь явно немецкая: Бремграевы — это потомки выходцев из немецкоязычных земель, и фамилия эта составная, как многие немецкие фамилии, образованные от названий мест или профессий.

Разберем её по частям. Первая часть, «Брем», скорее всего, восходит к нижненемецкому «Bremen» — то есть к городу Бремену, или к слову «Bremse» (овод, слепень), которое могло стать прозвищем. Вторая часть, «граев», — это искаженное немецкое «-grau» или «-graf». «Grau» означает «серый»; в таком случае фамилия могла быть прозвищем по цвету волос или одежды. Но куда вероятнее, что перед нами «Graf» — граф. В немецких фамилиях «Bremgraf» или «Brehmgraf» могло означать «граф из Брема» или «граф Брема», но это была не титульная фамилия, а прозвище человека, который служил у графа или носил графскую фамилию в качестве насмешки.

Русский суффикс -ев присоединили к основе, когда носитель фамилии оказался в России. Такая модель типична для обрусевших немцев: сначала фамилия звучала как Бремграф или Бремграу, а затем, по аналогии с русскими фамилиями на -ев (Иванов, Петров), её переделали в Бремграев. Это происходило в XVIII–XIX веках, особенно среди колонистов, которых приглашала Екатерина II.

Версия о том, что фамилия могла быть искусственно создана в семинарской среде (как, например, Благонравов), маловероятна: слишком специфична основа. Семинаристам давали фамилии от греческих и латинских корней или от названий церковных праздников, а не от немецких географических названий.

Таким образом, Бремграев — это фамилия-гибрид: немецкий корень, указывающий на место или прозвище, и русское окончание, закрепившее фамилию в новой языковой среде. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были немецкими колонистами или специалистами, приехавшими в Российскую империю и обрусевшими в течение нескольких поколений.