Фамилия Брейль — скорее всего, фонетический вариант более известной фамилии Бриль. Если смотреть на корень, то перед нами не прозвище и не ремесло, а аббревиатура: такие фамилии-сокращения — характерная черта еврейской антропонимики, где из начальных букв имени и титула складывалось новое слово. В данном случае Бриль расшифровывается как «Бэн рабби Иеhуда-Лейб», то есть «сын раввина Иеhуды-Лейба». Переход «и» в «е» в фамилии Брейль — обычное дело в устной речи и при записи в документах, так что обе формы относятся к одному источнику.

Сама модель аббревиатур сложилась в еврейской среде Восточной Европы в XVIII–XIX веках. Фамилию могли дать потомкам уважаемого раввина, чтобы подчеркнуть родство с ним. Иеhуда-Лейб — распространённое двойное имя: библейское Иеhуда (Иуда) соединялось с идишским Лейб («лев»), что отсылает к известному благословению «молодой лев — Иуда».

В бытовом плане фамилия не указывает на занятие предка: столяр Брейль Абрам Абрамович, 1896 года рождения, упомянутый в Книге памяти Алтайского края, происходил из Екатеринославской губернии и жил в Славгороде. Его ремесло не связано с этимологией фамилии — она говорит о происхождении от конкретного религиозного авторитета, а не о профессии.

В России и странах бывшего СССР фамилия встречается редко, чаще в варианте Бриль. Брейль — более редкая запись, которая могла закрепиться в метрических книгах или паспортных столах из-за особенностей произношения в тех или иных диалектах идиша. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Брейль стоит в одном ряду с Бриль, Брилль, а также с полными формами вроде Бен-Иегуда — но там уже другой принцип образования.