Фамилия Брейнерт (Breinert) — нечастая гостья в русском ономастиконе, и её история ведёт скорее в Западную Европу, чем в славянские земли. В основе лежит прозвище, образованное от английского brainy — «умный, способный, талантливый, остроумный». Такое прозвище мог получить человек, выделявшийся сообразительностью или острым языком. Обратите внимание на суффикс -ert: в немецкой и английской фамильной традиции он часто указывает на лицо по качеству или профессии (сравните с Baker — булочник, Carter — возчик). Здесь же он присоединён к прилагательному, что делает модель редкой: буквально «тот, кто умён».

Стоит, однако, учесть, что фамилия могла возникнуть и на немецкой почве, где корень brein- связан с диалектным словом Brei (каша, пюре) или глаголом breinen (мочить, дождить). В таком случае Брейнерт — это либо прозвище любителя каши, либо человека, жившего в сырой местности. Но первая версия — от brainy — выглядит убедительнее, поскольку фонетически точнее совпадает с английским произношением.

В России фамилия встречается редко, в основном среди потомков поволжских немцев или балтийских переселенцев. В архивах можно найти Брейнертов, записанных как немецкие колонисты Саратовской губернии в XIX веке. Из-за иноязычного корня фамилия не изменяется по падежам в русском языке (кто? — Брейнерт, кого? — Брейнерт).