Фамилия Бронештер — редкая и необычная для русского уха. Её происхождение напрямую связано с немецким или идишским языком. В основе лежит сложение двух корней: «броне» (от нем. Brunnen — «колодец», «источник») и «штер» (от нем. Stern — «звезда»). Буквально фамилию можно перевести как «звезда колодца» или «звезда источника». Скорее всего, это искусственная, «кабинетная» фамилия, которую давали еврейским семьям в Австрийской или Российской империи в конце XVIII — XIX веке, когда государство обязало евреев закрепить наследственные фамилии. Нередко такие фамилии составляли из красивых, поэтических слов, не имеющих прямого бытового смысла.

Словообразовательная модель Бронештер — типичный для немецкого языка композит (сложение двух существительных). В русском языке фамилия сохранила исходное написание, без русификации через суффиксы -ов или -ин. Это указывает на то, что носители фамилии, вероятно, жили в регионах с сильным немецким или еврейским влиянием — на западе Украины, в Бессарабии, в Польше или в Прибалтике. Встречается также вариант написания с одной «н» — Бронештер, но он менее точен этимологически.

В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от прозвищ, профессий или крестильных имён, Бронештер не даёт прямого указания на занятие предка. Судя по структуре, это фамилия-символ, каких много среди ашкеназских еврейских фамилий (ср. Розенцвейг — «ветка розы», Гольдштерн — «золотая звезда»). Поэтому искать в ней отсылку к конкретному ремеслу или географическому объекту не стоит — скорее, это дань моде на «украшенные» фамилии, которые должны были звучать благородно.

Самый правдоподобный путь появления фамилии — запись чиновником двух немецких слов Brunnen и Stern в одну фамилию по просьбе её первого носителя. Альтернативная версия, что корень «броне» восходит к славянскому «броня» (защитное вооружение), маловероятна: сочетание «броня-звезда» не складывается ни в осмысленное прозвище, ни в типичную для славян фамильную модель. Фамилия Бронештер — яркий пример того, как административный учёт и языковая игра породили редкое, запоминающееся родовое имя, не имеющее аналогов в крестьянской среде.