Фамилия Брошняк — яркий пример того, как украинская или белорусская модель словообразования превращает прозвище в фамилию. Она образована с помощью характерного для этих регионов суффикса -як, который часто указывал на принадлежность к роду или на характерный признак человека. Основа фамилии — слово «брошня» или «брошняк».

Здесь возможны два основных, и оба правдоподобных, толкования. Первое: в юго-западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках «брошня» означает «брюшко», «живот». Следовательно, Брошняком могли прозвать человека с заметным животом, упитанного или любящего поесть. Такие прозвища по внешним признакам — одни из самых древних и естественных в любой культуре. Второе, менее очевидное, но не менее интересное: «брошня» могло быть диалектным названием для какого-то вида снасти, орудия труда. В некоторых говорах так называли часть ткацкого станка или рыболовную сеть. Если верна эта версия, то родоначальник Брошняков мог быть ткачом или рыбаком.

Фамилия нечастая, но географически локализована. Она встречается в западных областях Украины (Волынь, Львовщина), в Беларуси (особенно в Брестской области) и на юго-западе России, куда переселялись выходцы из этих земель. Суффикс -як нередко давал фамилии, которые закреплялись за целым родом или семьей, жившей в одном селе, и указывал на то, что это «сын Брошны» или «человек из рода Брошни».

Интересно, что в польском языке есть слово «broszka» (брошка, застежка), но оно не имеет отношения к основе фамилии, если только не предполагать очень редкое искажение при записи. Гораздо вероятнее связь с «брюхом» или с ремеслом. Фамилия Брошняк — короткая, звонкая и хорошо вписывается в ряд украинских фамилий вроде Шевченко (сын шевца), Гончаренко (сын гончара) или Коровай (по прозвищу), но с тем отличием, что ее суффикс -як выдает в ней жителя Западной Руси или Полесья.