Фамилия Бровашов — один из тех случаев, когда на первый взгляд очевидное объяснение оказывается не единственным. Самое напрашивающееся — связать её с украинским или белорусским словом «брова» (бровь). В таком случае прозвище Броваш могли дать человеку с очень густыми, сросшимися или приметными бровями. Суффикс -аш в русских и украинских прозвищах характерен для экспрессивных, часто шутливых форм: он усиливает признак (сравните: губа — губаш, ухо — ушаш). Броваш — тот, кто выделяется бровями.

Однако есть и вторая версия, менее заметная, но более конкретная. В псковских и тверских говорах слово «броваш» означало не бровь, а «боров» — кастрированного хряка. В местном произношении «боров» могло звучать как «бров», а «броваш» — как уменьшительно-пренебрежительное обозначение животного. В таком случае прозвище могло относиться к скотоводу, свинопасу или просто к человеку с тяжёлым, упрямым нравом. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия Бровашов встречается прежде всего в северо-западных областях России — там, где бытовала такая диалектная форма.

Морфология фамилии проста и прозрачна: основа Броваш- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это значит, что фамилию получили потомки человека по прозвищу Броваш. Вариант с суффиксом -ев (Бровашев) был бы возможен, если бы основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий, но здесь твёрдый «ш», поэтому -ов закономерен.

Среди однокоренных фамилий — Броваш, Бровашкин, Бровашенко, Бровашко. Все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, характерными для разных регионов. Бровашов — самая «русская» по форме, с патронимическим окончанием на -ов, что указывает на формирование в среде великорусского крестьянства или служилых людей, вероятно, не ранее XVII века.

Какой бы вариант ни был верным — «бровный» или «свиной» — ясно одно: фамилия Бровашов не книжная и не искусственная. Она вышла из живой народной речи, из прозвища, которое цеплялось за внешность или занятие предка. И в этом её ценность для того, кто ищет свои корни.