Фамилия Бругер — один из тех редких случаев, когда за привычным звучанием может скрываться аббревиатура. В еврейской ономастике есть целый пласт фамилий, построенных не на профессии или месте жительства, а на сокращении священных словосочетаний. Самый известный пример — Кац, от «коэн цэдэк» (праведный священнослужитель). По той же модели образована и фамилия Бругер.

Расшифровка здесь — «бэн рабби у-гаон рабби» (с иврита — «сын рабби и гаона рабби»). Иными словами, предок носителя этой фамилии был сыном уважаемого раввина, обладавшего титулом «гаон» (так называли выдающегося знатока Торы, духовного лидера). Фамилия фиксирует не просто родство, а высокий статус отца: она буквально заявляла о происхождении из семьи, где религиозная учёность передавалась по наследству.

С точки зрения словообразования, Бругер — типичная ашкеназская фамилия. Формант -ер в конце — один из распространённых суффиксов, оформлявших еврейские фамилии в Восточной Европе (наряду с -ман, -зон, -кинд). Он не несёт самостоятельного значения «тот, кто делает», как в немецких фамилиях, а служит грамматическим маркером, превращающим аббревиатуру в полноценную фамилию.

Географически фамилия Бругер встречается в основном среди ашкеназов, то есть евреев, живших на территории Германии, Польши, Украины, Беларуси и Литвы. Это не массовая фамилия: она редка и сегодня. В отличие от фамилий, образованных от названий профессий (например, Шустер — сапожник) или городов (Берлинский), Бругер — элитарная по происхождению: её давали не ремесленники или торговцы, а книжники и раввины.

Если встретите эту фамилию в старых записях, стоит помнить, что написание могло колебаться: встречаются варианты Бруггер, Брюгер. Но корень — та же аббревиатура, восходящая к почётному титулу в иудейской традиции.