Фамилия Брусанова — женская форма фамилии Брусанов. В основе её лежит мужское прозвище Брусан. В русских говорах слово «брусан» имело несколько значений. Чаще всего так называли человека угрюмого, брюзгливого, ворчливого, того, кто «брусит», то есть сердится, бранится. В рязанских и тамбовских говорах «брусан» означало «крикун», «задира», а в тверских — «обманщик», «плут». Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком с непростым характером — резким, неуживчивым или, напротив, хитрым и пронырливым.

Менее вероятна, но возможна связь со словом «брус» — бревно, деревянный брус. В этом случае Брусан — не прозвище по характеру, а профессиональное именование: либо плотника, работавшего с брусом, либо человека, торговавшего брусом. Однако в говорах слово «брусан» в этом значении не зафиксировано, поэтому версия с плотником уступает прозвищной.

Суффикс -ов- в составе фамилии указывает на типичную для XVIII–XIX веков модель образования русских фамилий: Брусанов — сын Брусана. Фамилия не относится к числу очень частых, но встречается в центральных областях России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях, что косвенно подтверждает диалектную версию происхождения.

Однокоренные фамилии — Брусов, Брусин, Брусовкин. Но Брусанова стоит обособленно: она образована не от нарицательного «брус», а от личного прозвища с суффиксом -ан, который в русской ономастике часто придавал прозвищу эмоциональную окраску (ср. Грубиян, Болван).