Фамилия Брушнивський — редкий случай, когда украинская фамилия на -ський образована не от географического названия (как Киевский или Хмельницкий), а напрямую от прозвища или профессии. Корень здесь — «брушн-», который восходит к польскому brusznik или украинскому диалектному «брушник» — точильщик, мастер по заточке инструментов. В польском brusić означает «точить» (на точильном камне), а brus — точильный брусок. Таким образом, первый носитель фамилии — скорее всего, точильщик, бродячий ремесленник, который ходил по селам с точильным камнем.

Суффикс -ський в украинской традиции часто указывал на принадлежность или происхождение: «сын точильщика» или «из семьи точильщиков». Важно, что это не дворянский суффикс, как часто думают: в Речи Посполитой шляхта носила -ский по названиям имений, а простые люди — по ремеслу или прозвищу. Брушнивський — именно такой случай, фамилия «ремесленная», а не топонимическая.

Географически фамилия почти целиком привязана к западноукраинским землям — Галичина, Волынь, Подолье. В польских метриках XVIII–XIX веков встречаются варианты Brusznicki и Bruszniowski, что подтверждает польско-украинское пограничье как зону формирования. В современных украинских справочниках фамилия числится как редкая, с концентрацией в Тернопольской и Львовской областях.

Словообразовательная модель проста: основа брушн- + суффикс -ів- (указывает на принадлежность) + -ський (модель фамилии). Буквально: «тот, кто относится к Брушню» — где Брушнь могло быть уличным прозвищем самого точильщика. В украинских говорах есть и слово «брушниця» — точильная мастерская, что добавляет еще одну версию: предок мог держать такую мастерскую.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Брушко, Брушнев, Брушняк — показывает, что все они идут от одного ремесленного корня, но Брушнивський выделяется именно суффиксом -ський, который в украинской ономастике часто «повышал» социальный статус фамилии, хотя по сути она оставалась простонародной.