Фамилия Бруткова — женская форма фамилии Брутков, которая образована по самой распространённой в русской ономастике модели: от прозвища или имени через притяжательный суффикс -ов. В основе лежит слово «брутко» или «бруткий». Точное значение этого слова сегодня неочевидно, но лингвисты связывают его с диалектными и историческими пластами лексики.

В русских говорах, особенно северных и сибирских, «бруткий» означало «крупный, грубый, неотёсанный» — так могли сказать о человеке крепкого телосложения, с резкими чертами лица или прямолинейным, даже жёстким характером. В некоторых областях «брутко» — синоним слова «брутально», то есть «сурово, резко». Прозвище Брутко давали либо за физическую силу и массивность, либо за грубоватость в общении. Это не обязательно была негативная характеристика: в крестьянской среде умение постоять за себя и хозяйская хватка ценились, и такое прозвище могло стать уважительным.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с польским или украинским словом «brut» (грубый, жестокий), которое пришло из латинского «brutus» (тяжёлый, бессмысленный). Однако в русской антропонимии эта линия слабая: фамилия Брутков встречается в основном в Центральной России и на Урале, где польское влияние минимально. Скорее всего, корень чисто русский, диалектный.

С точки зрения социальной истории, фамилия Бруткова не принадлежала дворянству или духовенству. Её носители — крестьяне, ремесленники, мещане. В документах XVIII–XIX веков она фиксируется в Вятской, Пермской и Костромской губерниях. Это объяснимо: именно в этих регионах бытовало слово «бруткий» в значении «крепкий, здоровый». Фамилия не редкая, но и не массовая — её можно встретить и сегодня, особенно в Пермском крае и Кировской области.

Интересная деталь: у фамилии Брутков нет однозначного «двойника» с другим суффиксом (например, Бруткин — почти не встречается). Это говорит о том, что прозвище Брутко было достаточно устойчивым и не склонялось к уменьшительным формам. Фамилия сохранила исходную грубоватую прямоту — как и характер человека, который её породил.