Фамилия Бружене звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Перед нами яркий пример фамилии, образованной по литовской модели. Суффикс -ене (-ene) — один из характерных показателей женских фамилий в Литве. Он указывает на замужнюю женщину и присоединяется к основе фамилии мужа. Таким образом, Бружене — это форма женской фамилии, а её мужской аналог, скорее всего, звучал как Бружас или Бружис.

Основа фамилии восходит к литовскому слову «bružas», которое означает «брусок» или «оселок» — точильный камень. В прямом смысле прозвище Бружас могли дать точильщику, человеку, который занимался заточкой инструментов. Однако в переносном значении литовское «bružti» (тереть, скрести) могло относиться к человеку с жестким, «шершавым» характером, либо к тому, кто постоянно «тёрся» около людей, был назойливым. Встречается и другая трактовка: от «brūzas» — «брус», «бревно», что могло быть прозвищем крупного, плотного мужчины.

Географически фамилия Бружене почти наверняка связана с регионами, где исторически жили литовцы или где было сильное литовское влияние: современная Литва, Калининградская область, запад Беларуси и юго-восток Латвии. В русских документах XIX — начала XX века фамилии с таким суффиксом часто русифицировали, добавляя окончание -а (Бружене становилась Бруженя), либо записывали в мужском роде без изменений.

Интересно, что эта фамилия — редкий пример, когда женский вариант закрепился в документах как самостоятельная форма. В отличие от массовых русских фамилий на -ова/-ина, где женская форма лишь грамматическое изменение мужской, литовская модель Бружене изначально несёт в себе указание на пол носителя. Для потомков это может быть подсказкой: искать корни стоит не по женской линии, а по мужскому варианту — Бружас или Бружис, который и был исходным родовым прозвищем.