Фамилия Брыкушкин — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, закрепилось в родовом имени. Её основа — глагол «брыкать(ся)», то есть лягаться, бить ногами, а в переносном смысле — упрямиться, капризничать, сопротивляться. Прозвище Брыкушка, от которого образована фамилия, могли дать непослушному ребёнку, строптивому работнику или даже лошади, имевшей привычку брыкаться. В русских говорах слово «брыкун» означало и норовистого коня, и драчливого, неуживчивого человека.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?» — Брыкушкин). Это значит, что родоначальника звали Брыкушка. Уменьшительно-ласкательный суффикс -ушк- придаёт прозвищу оттенок скорее насмешливо-ласковый, чем грубый. Сравните с однокоренными фамилиями: Брыков (от Брык — короткое прозвище), Брыкалов (от брыкала — тот, кто постоянно брыкается) или Брынцев (с другим корнем). Брыкушкин стоит в этом ряду особняком именно благодаря «мягкому» суффиксу — прозвище звучит почти как домашнее имя.

Встречаемость фамилии невысокая, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с массовыми профессиями или каноническими именами. По данным открытых источников, Брыкушкины исторически концентрировались в центральных и южных регионах России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях. В этих краях слово «брыкаться» в народной речи было особенно употребительно. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская: прозвища, данные по характеру, в дворянской среде встречались реже, а здесь — обычная бытовая характеристика.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «брыкушкой» называли не только человека, но и небольшой предмет, который всё время норовит выскользнуть из рук, — например, мыло или скользкую рыбу. Однако основная версия, связанная с поведением, остаётся самой правдоподобной. Фамилия Брыкушкин — это не загадка, а живая черта характера предка, которую он передал потомкам вместе с фамилией.