Фамилия Бублеев — наглядный пример того, как редкое прозвище может закрепиться в родовом имени, минуя церковный календарь. В её основе лежит не христианское имя, а слово «бублей» — либо устаревшее название бублика (в некоторых говорах), либо прозвище по сходству с ним. Человек мог получить такое прозвище за круглую фигуру, за любовь к выпечке или за профессию пекаря, торговавшего баранками и бубликами. В пользу ремесленной версии говорит распространённость «хлебных» и «кондитерских» фамилий у русских простых сословий: от Калачова до Прянишникова.

Суффикс -ев указывает на стандартную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на мягкий согласный или -й (в данном случае «бублей» дал форму «Бублеев»). Это типичная патронимическая или профессиональная фамилия второй половины XVII–XIX века, когда крестьяне и мещане массово получали фамилии по прозвищу отца. Если бы исходное слово звучало как «Бубля», фамилия писалась бы через -ин (Бублин), но форма на -ев однозначна.

Встречается Бублеев редко и в основном в центральной России и Поволжье — регионах, где были сильны традиции баранного и бубличного промысла. Стоит отличать её от фамилии Бубнов, которая образована от прозвища «бубен» (либо по бубну-музыкальному инструменту, либо по карточной масти). Бублеев — фамилия более «гастрономическая», и её носители с высокой вероятностью происходят из среды городских ремесленников или торговцев, а не из дворянства или духовенства. В словарях фамилия не зафиксирована у известных исторических лиц, что подтверждает её простонародное и локальное происхождение.