По одной из версий, прозвище Бубелев восходит к русскому слову «буба», которое имеет значение «ушиб, опухоль», либо к польскому buba - «страх». Вполне вероятно, что прозвище содержало указание на внешний вид человека, либо его черты характер. Согласно другой гипотезе, это прозвище восходит к глаголу «бубнить», то есть «неразборчиво говорить что-то под нос, постоянно что-то твердить». Таким образом, прозвище Бубель могло указывать на особенности поведения предка. Наконец, нельзя исключить, что в основе этой фамилии лежит польское слово buble – «заваль», т.е. «залежавшийся, непроданный товар обычно плохого качества». В этом случае прозвище Бубель мог получить нерадивый торговец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бубель, со временем получил фамилию Бубелев.