Фамилия Бубелов — редкий случай, когда основа ясна, а точное значение ускользает. В ней отчетливо выделяется суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имен. Вопрос в корне: что такое «Бубел»?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «бубель» — так в южнорусских и украинских говорах называли бубенчик, колокольчик или просто круглый предмет, шишку. Прозвище Бубел могли дать человеку с круглым лицом, громогласному, либо тому, кто носил одежду с бубенцами — шуту или скомороху. Менее популярная гипотеза связывает фамилию с тюркским «бубе» (дед, старик) — в таком случае Бубелов могло быть русифицированной формой тюркского имени.

Словообразовательная модель проста: прозвище Бубел (с нулевым суффиксом) + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Бубела». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дореволюционных переписях она встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье — в тех регионах, где слово «бубель» было в ходу.

Интересная деталь: фамилия почти не имеет однокоренных аналогов. Нет массовых Бубелевых или Бубельских, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного конкретного прозвища в одной местности. В современных справочниках Бубеловых единицы, и почти все они сосредоточены в Волгоградской и Ростовской областях. Это позволяет предположить, что предки носителя фамилии жили в казачьих или малороссийских землях, где диалектное слово сохранялось дольше всего.

Если и была альтернативная версия — от немецкого Bube (мальчик) — она маловероятна: фамилии с таким корнем в России адаптировались бы как Бубе или Бубен, а не Бубелов. Так что корень здесь точно славянский, хоть и нечастый.