Фамилия Бубелич — редкий случай, когда носитель почти наверняка может назвать страну происхождения, не заглядывая в словари. Характерный суффикс -ич, указывающий на принадлежность к роду («сын такого-то»), выдает южнославянские корни. В русском языке эта модель встречается в основном у сербов, хорватов, черногорцев и словенцев. В Сербии и Хорватии фамилия Бубелич встречается, хоть и не входит в число самых распространенных.

Основа фамилии — прозвище или уменьшительное имя Бубел. Здесь возможны два объяснения. Первое: от сербохорватского слова «буба» — жук, букашка. Суффикс -ел-/-ељ образует уменьшительные формы, так что Бубел могло означать «жучок», «маленькое насекомое». Прозвище могли дать человеку маленького роста, суетливому или, наоборот, тихому и незаметному. Второе, менее вероятное: от диалектного «буба» — губа (у детей), но в фамилиях такая основа почти не встречается.

Суффикс -ич в южнославянских фамилиях выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он превращает личное прозвище в родовое имя. Таким образом, Бубелич — это «потомок Бубела». С точки зрения словообразования, фамилия абсолютно прозрачна для сербского или хорватского уха.

В русском языке фамилия Бубелич — пришлая. Она сохранила исходное ударение на втором слоге (Бу́белич) и не обросла типичными русскими суффиксами. Встречается у потомков южных славян, переселившихся в Россию в разное время — от эмигрантов после Первой мировой войны до специалистов, приехавших в советский период. Сословного значения у фамилии нет: Бубеличи могли быть и крестьянами, и горожанами, и священниками.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, зато в Сербии есть Бубич, Бубало, Бубела. Все они восходят к той же «жучиной» основе, но с разными суффиксами. Если ваш предок носил фамилию Бубелич, скорее всего, его семья происходила с Балкан, а прозвище родоначальника было связано либо с внешностью, либо с характером — невысокий, юркий или неприметный человек.