Фамилия Буфатин — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется тёмной, но при разборе открывает вполне конкретную картину. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Буфатин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Буфата. Вопрос упирается в значение этого прозвища.

Самая вероятная версия выводит Буфату из диалектного глагола «буфать» или «буфтить». В разных говорах это слово означало «ворчать, бормотать, говорить невнятно», а также «надуваться, сердиться, пыхтеть». Прозвище Буфата могли дать человеку угрюмому, ворчливому или, наоборот, тому, кто говорил себе под нос. В русской ономастике такие прозвища по особенностям речи или характера — не редкость, и они легко становились фамилиями.

Вторая версия, менее распространённая, связывает Буфату с тюркским корнем «буф» — пар, дыхание. В таком случае прозвище могло относиться к полному, «запыхавшемуся» человеку или к тому, кто работал с огнём, жаром (например, кузнец или печник). Однако эта гипотеза слабее, так как для русских фамилий характернее славянская основа, а тюркские заимствования в этой форме редки.

Географически фамилия Буфатин встречается нечасто, но её очаги — в центральных и южных регионах России. Это говорит о том, что прозвище было местным, не общеупотребительным. В дореволюционных метрических книгах Буфатины отмечались преимущественно среди крестьян и мещан, что типично для фамилий на -ин, образованных от уличных прозвищ.

Интересная деталь: в некоторых старых записях встречается вариант написания «Буфотин». Чередование «а/о» в безударном положении — обычное для русской орфографии до унификации, и это подтверждает, что основа произносилась с «а», а на письме могла колебаться. Для этимолога такое колебание — лишнее доказательство устного, бытового происхождения прозвища.

Таким образом, Буфатин — фамилия, которая скорее всего пошла от ворчливого или надутого нрава предка. Никакой знати, никаких книжных корней — только живое слово, закрепившееся за конкретным человеком.