Фамилия Букаткина образована от прозвища Букатка. Его происхождение неоднозначно, и лингвисты предлагают несколько версий. Самая прямая отсылает к глаголу «букать» — в тверских говорах он означал «хлопать, падать». Такое прозвище могли дать человеку неловкому, который часто ронял вещи или спотыкался.

Однако есть и другая, не менее интересная версия. Само слово «букатка» в русских диалектах имело и предметное значение — так называли и ломоть мяса, и каравай хлеба. В этом случае прозвище Букатка указывало на профессию: предок мог быть пекарем или мясником. Имя по роду занятий — один из самых распространённых типов русских фамилий.

Наконец, в саратовских говорах «букаткой» в шутку называли лоцмана — человека, который проводит суда по фарватеру. Если предок был речником, прозвище могло закрепиться за ним на Волге. Какая из трёх версий верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования не скажешь, но все они показывают, что фамилия не книжная, а народная — родилась из живого говора и бытового наблюдения.

Суффикс -ин в фамилии Букаткина указывает на принадлежность: «чей?» — сын или дочь Букатки. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Форма Букаткина, а не Букатков, подсказывает, что исходное прозвище было женского рода или относилось к целой семье через мать, но чаще всего это просто грамматическая особенность: прозвище на -ка давало фамилию на -ин.