Фамилия Бухгольцев — один из тех случаев, когда русская фамилия хранит в себе немецкое слово. Основа здесь — «Бухгольц» (Buchholz), что в переводе с немецкого значит «буковый лес» (Buche — бук, Holz — дерево, лес). Так могли называть местность, а позже — и человека, который жил у такого леса или происходил из соответствующего поселения. В Германии и Австрии немало топонимов Бухгольц, и фамилия Бухгольц там довольно распространена.

Суффикс «-ев» указывает на типичную русскую модель образования фамилий от иноязычных основ. По правилам, фамилии на «-ов» и «-ев» чаще всего означали принадлежность: «чей?» — Бухгольцев, то есть сын или потомок Бухгольца. Владелец такой фамилии в России — почти наверняка потомок немца, который переселился в страну, а его дети или внуки получили уже русифицированную форму. Скорее всего, это произошло не раньше XVIII века, когда в Россию активно приглашали немецких колонистов, ремесленников, военных и учёных.

Интересно, что фамилия Бухгольцев встречается реже, чем просто Бухгольц или Бухгольцов. Вариант на «-ев» вместо «-ов» — это не ошибка, а следствие мягкой основы (Бухгольц — Бухгольца — Бухгольцев). В русском языке после мягких согласных и шипящих пишется «-ев», а не «-ов». Поэтому Бухгольцев — грамматически верная форма, хотя в быту могли писать и через «-ов» из-за привычки.

Что касается социального статуса предков: носители фамилии Бухгольцев, скорее всего, происходили из семей немецких колонистов, которые селились в Поволжье, Причерноморье или в крупных городах вроде Москвы и Санкт-Петербурга. Необязательно все они были дворянами: среди переселенцев встречались крестьяне, ремесленники, купцы, аптекари и врачи. Но сама фамилия звучит «по-немецки» солидно, и в дореволюционной России её обладатели часто принадлежали к образованным слоям или военным.

Если сравнивать с однокоренными: Бухгольц, Бухгольцов, Бухгольцев — все они восходят к одному источнику. Разница лишь в степени русификации. Бухгольцев — наиболее адаптированный вариант, где немецкий корень полностью «оброс» русским окончанием. Такая фамилия — живое напоминание о культурном обмене между Россией и Германией, который длился веками.